Стоял июнь 41года. Немцы были на подступах к Львову. Неся большие потери, наши лётчики самоотверженно вели схватки с превосходящими силами врага. Сержант С возвращался в часть из соседней эскадрильи, где поминал погибших товарищей. Ещё вчера вместе сидели за партой в аэроклубе и вот двоих уже не стало. Как назло у попутной машины пробило скат, водитель чертыхаясь ставил запаску и С нервно курил и поглядывал на часы. Увольнение закончилось 15 минут назад. От выпитого, в голове слегка шумело. Наконец водила закончил и они продолжили путь. Спустя пять минут показалось лётное поле. На взлётке стояли ишачки его звена и ждали команды на взлёт. С выскочил из машины и рванул через поле к своему самолёту. Механик укоризненно глянул на сержанта и ничего не сказав, протянул шлем. Ведущий из кабины погрозил кулаком и жестом показав следовать за ним начал выруливать к началу полосы. С быстро натянул шлем и поднялся на крыло. Спирт давал себя знать, руки и ноги слушались с трудом. Но попав в кабину сержант преобразился, взгляд вдруг стал ясным, движения чёткими и быстрыми. Механик крутнул винт, двигатель взревел и самолёт мягко покатил по свежее скошенной траве. Ждать пришлось недолго, с командного пункта взлетела зелёная ракета и третье звено начало взлёт. Быстро набрали три с половиной тысячи, С шёл в правом пеленге у ведущего, старясь не отстать и внимательно оглядывал небо. Ведущий качнул крыльями, сержант присмотрелся. Так и есть, впереди он явственно различил трассы. Бой шёл на высоте четыре – пять тысяч, это второе звено вело бой с мессерами. Ведущий (бравый лейтенант, которого прозвали Крестоносец, за то что он был крещёный и не скрывал этого перед нами комсомольцами) снова качнул крыльями и стал набирать высоту. С потянул ручку на себя и почувствовал как тело налилось тяжестью. Крестоносец с ходу атаковал проносящуюся над головой пару мессеров, сержант заметил как за ведомым потянулся топливный след. Он тоже нажал гашетку, но поздно, мессер уже вышел из прицела и мгновенно скрылся за спиной. Начали делать левый вираж и тут С заметил как справа сверху на его ведущего заходит самолёт. Присмотревшись разглядел кресты на физюляже, дал правую педаль и послал наперерез немцу длинную очередь. Фриц, сделав полубочку, бросил атаку и ушёл вниз. С вернулся на прежний курс и увидел как Крестоносец сходиться в лоб с парой мессеров. Огонь они открыли одновременно. Из под капота ведущего мессера повалил дым и почти сразу показались языки пламени. У ишачка отлетело левое крыло. Сержант впился глазами в ведомого мессера выбрал упреждение и нажал гашетку. У месера полетели куски обшивки, оторвался левый элерон и он полупереворотом ушёл вниз. С, свалив самолёт на крыло пошёл за ним. «Если жив, должен прыгнуть,»- подумал он про ведущего. «Высоты хватит». Мессер снизился до самой земли и пошёл над лесом. Ишачок развил максимальную скорость, цель приближалась. С зашёл слева под углом 30 градусов и метров с трёхсот открыл огонь. Физюляж и руль направления мессера покрылись язвами, он дёрнулся ещё ниже и стал уходить влево. С дёрнул ручку, сделал полупетлю и снова зашёл мессеру в хвост. Расстояние сокращалось, мессер почти по прямой нёсся над лесом, едва не касаясь верхушек деревьев. «Рано, ещё чуть чуть, бить наверняка, ещё ближе». «Кстати как там мои шесть»- подумал С и оглянулся. Этой сосне в этом году исполнилось ровно триста лет. Она росла на небольшой опушке и возвышалась над остальными соснами метров на двадцать, грея свою мохнатую вершину в лучах утреннего солнца. « Вроде чисто, ну держись сволочь»,- промелькнула последняя мысль в пьяном мозгу сержанта. Раздался страшный удар и взрыв… Бедное дерево раскололось почти до середины. А в небе продолжали носиться странные птицы, изрыгая из себя огонь и поливая друг друга свинцом. Вряд ли оно понимало, что такое война.
