Главной нашей задачей, поставленной командованием, было неотвратимое обеспечение летчикам-истребителям воздушных операций тяжелых бомбардировщиков, штурмовиков, разыведчиков и десантных самолетов. Индивидуальные воздушные бои чаще всего отходили на второй план. И в то же время в случае прикрытия с воздуха наземных войск, колонн, переправ, плацдармов и командных пунктов наши истребители не имели права уклоняться от боя даже с превосходящими силами противника. Однако, повторяю, главной задачей было защитить те наши "летающие крепости", которые решали исход сражений на земле.